尤其是黑底身上有金黃色點點俗稱「黑美葉」或「孔雀美葉」的這一種,他們在水底下一邊慢慢爬行,身上的「葉片」隨著海流飄曳、一張一合美麗又古錐的身影,這也難怪許多潛水員為他為之瘋狂,尤其是喜愛水下微距攝影的水攝人。
小琉球這種黑美葉學名為「Cyerce nigricans」,在台灣的墾丁及綠島也都曾經有人發現過,分佈於印度洋、太平洋和澳洲等地。而最近在菲律賓迅速竄起的潛水微距天堂Romblon也以許多美葉海蛞蝓出名,其中一種很火的明星物種也是黑美葉。
台灣和Romblon的黑美葉乍看之下長得很像,但卻是兩種不同種。比較好分辨的方式是,小琉球的黑美葉「葉片」上兩面都是金黃色點點,而Romblon俗稱「老虎美葉」的「Cyerce nigra」則是「葉片」上一面是金黃色橫條紋,另一面是金黃色點點。小琉球的黑美葉目前發現的都算大隻,大的大概有1~1.5cm,跟成人的食指指甲片大小差不多,小的大概0.5~1cm左右。
屬於囊舌目的海蛞蝓大多利用他們的齒舌吸食海藻的汁液,而且有特殊的囊狀構造用於收集汰舊換新脫落的牙齒,所以又被稱為囊舌動物。而美葉海蛞蝓又被稱為翼簑形,特色就是身上有著美麗的「葉片」,這些「葉片」也是他們的露鰓,簡單說他們主要靠身上的「葉片」呼吸。如果受到驚嚇或過度觸碰,美葉海蛞蝓身上的葉片也會脫落。(嚇到我肺都掉了!?)
雖然大多數的美葉海蛞蝓身上都有保護色或是很小一隻,但如果知道了美葉海蛞蝓的食性和行為,就會比較容易找得到他們,這也是目前我們在小琉球更想要研究及好奇的地方。到底哪一種美葉喜歡吃哪一種藻?喜歡待在什麼樣的環境?平常在做什麼?有什麼樣的行為?也想知道小琉球到底有幾種美葉。
不僅僅是美葉海蛞蝓,目前我們對於海蛞蝓的研究和種種都知道的非常少,還有很多很多的謎團等著好奇的人們去挖掘,這也是一直吸引我們不斷跳下海的原因之一。
就目前我們在小琉球所觀察到的美葉海蛞蝓來說,大部分的種類都是夜行性的,或很少在白天會看到他們,晚上如果用燈照他們通常會開始往縫隙或海藻裡頭鑽,他們不喜歡光,但是黑美葉除外,他們也常常在白天出沒(或者有可能是黑美葉比起其他有明顯保護色的種類相對明顯,所以比較容易發現),偶爾會在爬行逛大街,更常的時間是將自己縮成一圈躲在海藻裡。
小琉球的美葉海蛞蝓生活的深度都相當淺,通常六米以下就很少見,或者在某些地方的潮間帶也都可以發現美葉的蹤跡。也因為如此,如果在小琉球要用潛水的方式拍攝,是相當不容易的一件事,因為水很淺,而且通常會有浪湧,左搖右擺、晃來晃去實在是考驗人的耐性。
我也一直很好奇,美葉海蛞蝓出沒的地方和海龜覓食的地方重疊,海龜們會不會常常吃到美葉?還是其實海龜們喜歡美葉的口感?
這些生長在礁石上的藻類,某種程度上來說或許是小琉球的寶,也需要被研究或重視的生態之一,因為這些藻類不只孕育了海龜,也是許許多多像美葉海蛞蝓這些美麗生物的溫床。
可以有更多人認識原來台灣有這麼美麗的生物當然很棒,但記得他們不只是用來拍照上傳滿足我們慾望的作品而已,這些生物都是相當珍貴的生命而且相當脆弱,如果有機會在水底下和他們見面,請保持尊重的心和友善的方式對待他們和周圍的環境,讓美好的生命和生態可以更永續!
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韓國水攝大師 Jerome Kim